출산율 저하에 따른 인구감소로 병역자원 부족을 우려하는 가운데 울산광역시의회가 시민예비군 창설을 통해 지역안보 공백을 메워보려는 구상을 구체화하고 있다. 병역을 이미 마친 중·장년들이 자발적으로 지역 방위에 힘을 보태려는 움직임을 의회 차원에서 격려하고, 지원 방안도 찾아보려는 것이다.

시의회 행정자치위원회 소속 공진혁 의원은 2일 오후 의회 시민홀에서 ‘울산시민예비군결성추진위원회(가칭)’ 회원과 울산시 안전총괄과 공무원, 육군 제7765부대 지휘관 등 20여명과 함께 ‘울산 시민예비군 창설·지원 방안 간담회’를 열었다. 이날 행사는 추진위원회 회원들로부터 시민예비군 창설 취지, 추진 현황 등을 듣고 시민예비군 결성을 위한 지원 방안 등을 논의하기 위해 마련된 자리였다.

대부분 60대 이상으로 이뤄진 추진위원회 회원들은 이날 간담회에서 “국가안보를 걱정하는 중장년층이 전국 곳곳에서 ‘시니어 아미’를 창단하고 있는데 울산을 사랑하는 우리도 함께 하고자 한다”며 “병역자원 급감하는 상황에서 국가안보의 위기가 온다면 우리가 무엇을 할 수 있을지 고민했다. 울산은 우리가 지킨다는 의지만큼은 젊은이 못지않다”고 결의를 나타냈다.

공 의원은 “젊은 시절 청춘을 바쳐서 이미 병역의무를 마친 중·장년 시민 여러분이 자발적으로 시민예비군을 결성하려고 하니 존경스럽고 감사하다.”며 “시의회도 적극적으로 여러분을 지원할 방안을 찾아 나가겠다”고 약속했다.

국방부에 따르면 전국적으로 200여 개의 시민예비군 단체가 등록돼 활동 중이며, 그 숫자도 계속 늘어나고 있다. 울산에서는 지난해 7월 여성도 지역 안보에 기여한다는 취지로 중구 지역대 여성예비군 소대가 창설됐다. 국방부에 여성지원예비군으로 정식 등록돼 있는 이들은 전시에는 응급환자 처치 및 후송, 지역안정을 도모하는 활동 등을, 평시에는 재난구호 및 봉사활동, 지역안보 홍보 등의 임무를 각각 수행한다.