광주 북구의회 황예원 의원(운암1·2·3동, 동림동)이 제284회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 사회적 문제로 대두되고 있는 자살에 대한 관심을 촉구하고 실질적이고 체계적인 예방 사업의 추진을 요구했다.

황 의원은 “외환위기 시기인 1997년은 경제적 어려움으로 인한 자살률이 급격히 증가한 시기였다.”며 “글로벌 경기침체가 장기화되는 현 상황에서 공공요금인상과 금리인상의 여파는 자살률 추이에 변화를 초래하지 않을까 하는 깊은 우려를 하지 않을 수 없다.”고 밝혔다.

특히 “광주는 경제생활 문제로 인한 자살이 2020년 기준 전년 대비 41.9% 증가하여 자살 동기 요인 중 가장 많은 증가율을 보여주고 있다.”며 “아동·청소년의 자살률 또한 2000년대 들어 최고치를 기록했으며, 자살을 한 번이라도 시도한 청소년 자살시도율은 2020년 광주·충북·전북이 2.4%로 가장 높았고, 모든 지역이 전년 대비 자살시도율이 감소했으나 광주만 0.1% 증가한 것으로 나타났다.”고 경찰청 변사자 통계를 근거로 제시했다.

또한 황 의원은 본인이 북구의 한 아파트에서 투신자살을 시도한 고등학생의 부모와 인터뷰한 내용도 소개했다.

학생은 투신 시도한 이후 병원으로 후송되어 외과와 정신건강의학과 등 여러 과와 협진하여 신체적·심리적 치료를 받았으나, 가족의 어려운 형편에도 저소득층에 해당되지 않아 실질적인 지원을 받기가 어려웠고 많은 부분을 부모가 감내했다는 내용이었다.

이에 황 의원은 “재발 방지 및 심리적 안정을 위한 상담의 중요성과 가족들의 정서적 지원 필요성 절실히 느낄 수 있었다.”며 대상군 각각에 적용가능한 생애주기별 자살 예방 프로그램 발굴과 자살 인식 및 태도 등의 변화추이를 파악한 체계적 접근방법 모색, 자살시도자 외 가족, 목격자 등에도 적극적인 서비스 지원 및 기존 제도의 보완과 포괄적인 지원 체계 강화, 지역사회 기반을 연계한 경제적·정서적·심리적 안녕 도모와 촘촘한 제도 마련 등을 주문했다.

황예원 의원은 “자살은 개인의 문제가 아닌 우리 사회 전체의 문제”라며 ”우리 모두가 관심을 가지고 함께 노력한다면 지금보다 더 많은 소중한 생명을 지킬 수 있을 것“이라고 강조했다.