광양지역 초·중·고 학생자치회 대표 52명이 지난 18일 광양시의회를 방문해 지방의회 운영과 의정 활동을 직접 체험하며 지방자치의 실제 모습에 대한 이해를 넓히는 시간을 가졌다.

학생들은 먼저 의회 홍보 영상을 통해 광양시의회의 전반적인 업무를 파악하고 시의회가 지역 현안에 어떻게 대응하고 조례 제정과 예산 심의를 통해 시민 생활에 직접적인 영향을 미치는 의사결정을 어떻게 내리는지에 대해 설명을 들었다.

또한 이날 행사의 핵심 프로그램 중 하나인 ‘모의 청소년 의회’가 본회의장에서 열렸다.

학생 대표들은 본인들이 선정한 안건을 상정한 뒤 제안 설명을 하는 등 의사결정 구조를 몸소 체험했고 이를 통해 민주적 절차에 기반한 합의 형성과정, 책임감 있는 정책 결정의 중요성을 자연스럽게 익힐 수 있었다.

이어진 시의원과의 간담회 시간에는 광양시 발전을 위한 학생들의 의견과 제안, 청소년 정책 관련 건의사항들이 자연스럽게 오갔다.

시의원들은 학생들의 참신한 시각을 경청하며 소통하는 모습을 보였고 의원과 학생 간 대화 시간은 활발하고 진지한 분위기 속에서 진행됐다.

마지막으로 기념촬영을 마치고 본회의장과 의회 시설을 둘러보며 시민의 권익을 대변하는 의정 활동 체험을 모두 마무리했다.

행사에 참가한 한 학생 대표는 “평소 잘 몰랐던 시의회가 하는 일을 눈으로 확인하고 시의원분들과 대화를 나눌 수 있어 뜻깊었다”며 소감을 밝혔다.

광양시의회 최대원 의장은 “앞으로도 지역 청소년들이 시정 운영과 의정활동을 가까이에서 체험할 수 있는 기회를 계속 마련해 나가겠다”며 “이러한 만남이 미래의 지방자치를 이끌어갈 인재들에게 좋은 발판이 되길 바란다”고 말했다.