영암군이 경로당 협업작업장 어르신들이 만든 농산물과 공예품 등의 안정적인 판매를 위해 생산품 특성을 고려한 유통체계 마련에 나섰다.

군은 지난 24일 영암읍종합복지회관에서 16개 경로당 협업작업장 대표자 회의를 개최했다. 이번 회의에서는 하나로마트 입점, 품목별 판매 방식, 공동 판매체계 구축 방안 등이 집중적으로 논의됐다.

경로당 협업작업장은 어르신들이 마을에서 함께 농산물, 발효식품, 공예품, 손뜨개 제품 등을 생산 및 판매하며 소득을 창출하는 사업이다. 현재 영암지역 내 16개 작업장에서 총 194명의 어르신이 참여 중이다.

앞서 군은 지난 13일부터 14일까지 지역 농·축협 하나로마트와 기찬장터 등 10곳을 직접 방문하여 협업작업장 생산품의 입점 및 판매 방안을 협의했으며, 이 중 8곳에서 판매를 확정했다.

생산품의 특성에 맞춰 판매 방식도 차등 적용된다. 농산물은 ‘농부남생이 유통사업단’과 연계하여 우선 판매될 예정이며, 공예품과 생활용품 등은 하나로마트와 기찬장터 등 지역 판매처를 통해 순차적으로 선보일 계획이다.

회의에서는 각 작업장의 개별 생산·판매를 넘어 생산품을 함께 알리고 판매할 수 있는 공동 판매체계 구축에 대한 심도 있는 의견이 교환됐다. 향후 판로가 더욱 확대될 경우 협동조합 등 새로운 운영 방식 도입도 검토하기로 했다.

고령화로 인해 작업장 운영 및 판매에 어려움을 겪는 곳을 위해서는 젊은 주민의 참여를 독려하는 방안도 논의됐다. 영암군은 어르신들의 숙련된 경험과 솜씨에 지역 젊은 인력의 역량을 더하는 세대 협업 모델을 작업장 여건에 맞춰 적극적으로 모색할 방침이다.

우승희 영암군수는 “어르신들이 마을에서 함께 만든 제품이 지역 내에서 소비되고 그 소득이 다시 어르신들에게 환원되는 것이 진정한 지역순환경제의 모범”이라고 강조했다. 이어 “군은 단순한 판매처 연결을 넘어, 경로당 협업작업장이 어르신들의 일자리, 소득, 그리고 소통의 장이 되는 ‘영암형 노인일자리’로 확고히 자리 잡을 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.